Історія бісеру тісно пов'язана з виникненням склярства. До цього часу ніхто точно не знає, коли і де було вперше отримано скло. Існує легенда, згідно з якою першими відкрили секрет його виготовлення фінікійці. В легенді говориться про те, що фінікійські купці, плаваючи, опинилися в Сирії. Одного разу вони висадилися на берег і, вирішивши приготувати собі їжу на вогні,  стали шукати великі камені, щоб поставити на них казан. Не знайшовши нічого, купці використовували для цього великі шматки селітри (сполука натрію) з вантажу корабля. Від сильного жару селітра розплавилася, з'єдналася з річковим піском і потекла цівкою рідкого скла. Так чи якось по-іншому було винайдено скло, але достовірно відомо, що фінікійські тоорговці продавали вироби з нього у всіх середземноморських країнах. Згідно з другою версіює батьківщиною скла був Давній Єгипет. Саме з Єгиптом пов'язані перші згадки про бісер. Його назва походить від арабського слова "бусра", що означає "фальшиві перли".